In the Tale of The Fall of Gondolin are two of the greatest powers in the world. There is Morgoth of the uttermost evil, unseen in this story but ruling over a vast military power from his fortress of Angband. Deeply opposed to Morgoth is Ulmo, second in might only to Manwë, chief of the Valar; he is called the Lord of Waters, of all seas, lakes, and rivers under the sky. But he works in secret in Middle-earth to support the Noldor, the kindred of the Elves among whom were numbered Húrin and Túrin Turambar.
Central to this enmity of the gods is the city of Gondolin, beautiful but undiscoverable. It was built and peopled by Noldorin Elves who, when they dwelt in Valinor, the land of the gods, rebelled against their rule and fled to Middle-earth. Turgon King of Gondolin is hated and feared above all his enemies by Morgoth, who seeks in vain to discover the marvellously hidden city, while the gods in Valinor in heated debate largely refuse to intervene in support of Ulmo’s desires and designs.
Into this world comes Tuor, cousin of Túrin, the instrument of Ulmo’s designs. Guided unseen by him Tuor sets out from the land of his birth on the fearful journey to Gondolin, and in one of the most arresting moments in the history of Middle-earth the sea-god himself appears to him, rising out of the ocean in the midst of a storm. In Gondolin he becomes great; he is wedded to Idril, Turgon’s daughter, and their son is Eärendil, whose birth and profound importance in days to come is foreseen by Ulmo.
At last comes the terrible ending. Morgoth learns through an act of supreme treachery all that he needs to mount a devastating attack on the city, with Balrogs and dragons and numberless Orcs. After a minutely observed account of the fall of Gondolin, the tale ends with the escape of Tuor and Idril, with the child Eärendil, looking back from a cleft in the mountains as they flee southward, at the blazing wreckage of their city. They were journeying into a new story, the Tale of Eärendil, which Tolkien never wrote, but which is sketched out in this book from other sources.
Following his presentation of Beren and Lúthien Christopher Tolkien has used the same ‘history in sequence’ mode in the writing of this edition of The Fall of Gondolin. In the words of J.R.R. Tolkien, it was ‘the first real story of this imaginary world’ and, together with Beren and Lúthien and The Children of Húrin, he regarded it as one of the three ‘Great Tales’ of the Elder Days.
J.R.R. Tolkien was born on 3rd January 1892 in Bloemfontein. After serving in the First World War, Tolkien embarked upon a distinguished academic career and was recognised as one of the finest philologists in the world. He is, however, best known as the creator of Middle-earth and author of such classic and extraordinary works of fiction as The Hobbit, The Lord of the Rings and The Silmarillion. His books have been translated into more than 60 languages and have sold many millions of copies worldwide. He was awarded a CBE, and an honorary Doctorate of Letters from Oxford University in 1972. He died in 1973 at the age of 81.
Christopher Tolkien, born on 21st November 1924, is the third son of J.R.R. Tolkien. Appointed by Tolkien to be his literary executor, he has devoted himself since his father’s death in 1973 to the editing and publication of unpublished writings, notably The Silmarillion and the collections entitled Unfinished Tales and The History of Middle-earth. He and his wife Baillie have lived in France since 1975.
Dans le Conte de la Chute de Gondolin apparaissent deux des plus grands pouvoirs du monde. Il y a Morgoth, d’un mal absolu, invisible dans cette histoire mais régnant sur une vaste puissance militaire depuis sa forteresse d’Angband. Opposé profondément à Morgoth se trouve Ulmo, second en puissance seulement après Manwë, chef des Valar ; on l’appelle le Seigneur des Eaux, de toutes les mers, lacs et rivières sous le ciel. Mais il agit en secret en Terre du Milieu pour soutenir les Noldor, la parenté des Elfes parmi lesquels furent comptés Húrin et Túrin Turambar.
Au centre de cette inimitié des dieux se trouve la cité de Gondolin, belle mais indétectable. Elle fut bâtie et peuplée par les Elfes Noldorins qui, lorsqu’ils demeuraient en Valinor, la terre des dieux, se rebellèrent contre leur autorité et s’enfuirent en Terre du Milieu. Turgon, roi de Gondolin, est haï et craint plus que tout autre ennemi par Morgoth, qui cherche en vain à découvrir la merveilleuse cité cachée, tandis que les dieux de Valinor, dans un débat enflammé, refusent pour la plupart d’intervenir en soutien aux désirs et aux desseins d’Ulmo.
Dans ce monde survient Tuor, cousin de Túrin, instrument des desseins d’Ulmo. Guidé sans être vu par lui, Tuor s’élance de la terre de sa naissance vers le redoutable voyage vers Gondolin, et dans l’un des moments les plus saisissants de l’histoire de la Terre du Milieu, le dieu de la mer lui apparaît en personne, surgissant de l’océan au milieu d’une tempête. À Gondolin, il s’élève en grandeur ; il épouse Idril, la fille de Turgon, et leur fils est Eärendil, dont la naissance et l’importance profonde dans les jours à venir sont prévues par Ulmo.
Enfin arrive la terrible fin. Morgoth apprend, par un acte de suprême trahison, tout ce dont il a besoin pour monter une attaque dévastatrice contre la cité, avec des Balrogs, des dragons et une innombrable armée d’Orques. Après un récit minutieux de la chute de Gondolin, le conte se termine avec la fuite de Tuor et Idril, avec l’enfant Eärendil, se retournant depuis une faille dans les montagnes alors qu’ils fuyaient vers le sud, face aux décombres en flammes de leur cité. Ils s’engageaient dans une nouvelle histoire, le Conte d’Eärendil, que Tolkien n’écrivit jamais, mais qui est esquissé dans ce livre à partir d’autres sources.
À la suite de sa présentation de Beren et Lúthien, Christopher Tolkien a utilisé le même mode de « l’histoire en séquence » dans la rédaction de cette édition de La Chute de Gondolin. Selon les mots de J.R.R. Tolkien, c’était « la première véritable histoire de ce monde imaginaire » et, avec Beren et Lúthien et Les Enfants de Húrin, il la considérait comme l’un des trois « Grands Contes » des Jours Anciens.
J.R.R. Tolkien est né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein. Après avoir servi durant la Première Guerre mondiale, Tolkien entreprit une brillante carrière universitaire et fut reconnu comme l’un des plus grands philologues au monde. Il est cependant surtout connu comme le créateur de la Terre du Milieu et l’auteur d’œuvres de fiction aussi classiques qu’exceptionnelles que Le Hobbit, Le Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion. Ses livres ont été traduits en plus de 60 langues et se sont vendus à plusieurs millions d’exemplaires dans le monde entier. Il reçut le titre de CBE (Commander of the Order of the British Empire), ainsi qu’un Doctorat honorifique en Lettres de l’Université d’Oxford en 1972. Il mourut en 1973 à l’âge de 81 ans.
Christopher Tolkien, né le 21 novembre 1924, est le troisième fils de J.R.R. Tolkien. Désigné par Tolkien comme son exécuteur littéraire, il s’est consacré, depuis la mort de son père en 1973, à l’édition et à la publication des écrits inédits, notamment Le Silmarillion et les recueils intitulés Contes et légendes inachevés et L’Histoire de la Terre du Milieu. Lui et son épouse Baillie vivent en France depuis 1975.
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