1776 | Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone] | La Fille naturelle | Rare contrefaçon d'un des premiers ouvrages de Rétif de la Bretonne | ‘La Fille naturelle’ est la plus attendrissante de toutes mes productions (Rétif)

Rétif de la Bretonne | Restif de la Bretone (Nicolas-Edme)

La Fille naturelle. Première et Seconde partie.

A La Haye, et se trouve à Lausanne, chez Franç. Grasset et Comp., 1776

2 parties reliées en 2 volumes in-12 (16,5 x 10,8 cm) de VIII-155-(3) et (4)-181-(3) pages. Complet.

Reliure bradel demi toile beige, pièce de titre et tomaison de maroquin rouge, fleuron doré au milieu des dos, millésime doré en pied (erreur de la part du relieur qui a doré 1777 à la place de 1776 en pied du premier volume), plats de papier marbré, doublures et gardes de papier blanc ordinaire, relié sur brochure (non rogné). Reliure fraîches malgré de petites brunissures sur la toile. Intérieur frais. A noter 2 cahiers un peu brunis au tome 2 (L et M). Papier épais assez fort. Un feuillet fissuré sans manque et un autre feuillet avec manque de papier, sans atteinte au texte. Marges irrégulières propres aux exemplaires non rognés (condition la plus recherchée pour les ouvrages de Rétif de la Bretonne).

Rare contrefaçon de l'un des premiers ouvrages de Rétif de la Bretonne.

Restif considérait lui-même "La Fille naturelle" comme « la plus attendrissante de toutes ses [mes] productions ».

Le texte est identique à celui de la première édition de 1769, les fautes n’ayant pas été corrigées.

« L’auteur a composé cette historiette intéressante d’après le récit d’Edme-Rapenot, libraire, qui avait connu l’héroïne et sa fille ». (Rives Childs)

« Je mis aussitôt la plume à la main, dans une chambre isolée de l’imprimerie de Quillau, où j’étais alors occupé à caser moi-même ‘la Confidence nécessaire’. Ce fut l’ouvrage de huit jours… Nous étions en 1768 et c’était le quatrième ouvrage que je composais, depuis mon retour de Sacy au 1er octobre 1767. ‘La Fille naturelle’ est la plus attendrissante de toutes mes productions, l’histoire de ‘Zéphire’ exceptée, et même une des plus utiles. Je n’en ferai pas l’analyse, parce qu’elle est conservée dans ‘les Contemporaines’, en deux Nouvelles, l’une intitulée ‘la Sympathie paternelle’, l’autre ‘la Fille reconnue’, outre que j’en ai fait une comédie également intéressante, intitulée ‘la Mère impérieuse ou la Fille naturelle’, dont je rendrai compte. La vente de ce roman me fut avantageuse, et me fit subsister » (Mes ouvrages, p. 12-14)

Cette édition est faite avec soin, quoique ce ne soit qu’une contrefaçon de la première édition de Paris ; la justification appartient au format in-18 plutôt qu’à l'in-12. En août 1778, dans sa réponse à Jean- André Engelbrecht, traducteur allemand d’ouvrages français, Restif exprime très-naïvement ses préférences pour ce roman : « La Fille naturelle est un ouvrage attendrissant, dit-il (voy. la 27e lettre, à la fin du tome XIX des Contemporaines, seconde édition), et qui a un mérite, mais qui ne lui sert de rien auprès du lecteur : l’histoire est vraie, et j’en ai été le témoin oculaire. J’en prépare une troisième édition, outre les contrefaçons de province, et comme c’est mon ouvrage favori, je le retravaillerai pour le style et les situations, au point d’en faire un livre digne d’une nation. Malheureusement, les traductions auront toujours toutes mes fautes. » La Fille naturelle a fourni deux nouvelles aux Contemporaines, sous les titres de la Sympathie paternelle et de la Fille reconnue (voy. Monsieur Nicolas, tome X, p. 2723). Restif en a tiré, en outre, un drame intitulé : la Mère impérieuse, ou la Fille naturelle. (Paul Lacroix, Bibliographie raisonnée des ouvrages de Restif de la Bretonne).

"On a souvent cité la manière de composer de Restif de la Bretonne, qui exécutait lui-même, sans manuscrit et sans préparation écrite, l’impression d’un roman. Celui de la Fille naturelle serait un exemple remarquable de cette étonnante facilité d’improvisation. Pendant qu’il imprimait, avec l’aide de son apprenti Théodore, La Confidence nécessaire, qu’il avait préparée et composée à loisir, pour le compte d’un libraire ; un autre libraire, nommé Edme Rapenot, lui raconta l’histoire d’un père riche, qui avait fait l’aumône à sa fille naturelle, sans la connaître. « Ce beau trait, dit-il, dans Monsieur Nicolas, tom. X (p. 2723), alluma mon imagination et me fit composer, à l’imprimerie même et sur une casse, La Fille naturelle, en deux parties, qui ne me prirent que six jours, tant la composition que la mise au net : chef-d’œuvre de célérité, peut-être chef-d’œuvre de pathétique... C’est la première fois que je me suis attendri, en composant. » Ce roman, publié sans annonces, eut pourtant du succès, ou du moins se vendit, puisqu’on en fit quatre éditions. Il n’en est pas moins rare. Restif dit pourtant, ailleurs (dans Monsieur Nicolas, tome XVI, p. 4554), qu’il écrivit ou esquissa son livre, avant de le composer typographiquement ; l’idée du roman ne lui fut pas moins inspirée par un récit d’Edme Rapenot : « Je mis aussitôt la plume à la main, dans une chambre isolée de l’imprimerie, où j’étais alors occupé à câser moi-même la Confidence nécessaire. » Il n’y a que quelques parties des tomes XI et XII de Monsieur Nicolas, que l’auteur ait improvisées à la casse, c’est-à-dire en les composant pour l’impression." (Paul Lacroix, ibid.)

« On jugera, par la nature des faits qu’on va lire, qu’ils n’ont pas leur source dans l’imagination de l’auteur. La vérité est au-dessus de la fiction. Montrer le prix de l’homme ; donner une idée de cette volupté si pure et si douce que procure la bienfaisance ; prouver qu’une bonne éducation porte des fruits tôt ou tard ; voilà le but principal que je me suis proposé en publiant cette histoire. Amuser et plaire ne doivent être que le second motif de cet écrivain honnête homme ; c’est à l’amour de la vertu et de l’humanité de conduire sa plume... » (Préface).

Nicolas-Edme Rétif, dit Rétif de la Bretonne (1734-1806), est l’un des écrivains les plus étonnants et les plus prolifiques du XVIIIᵉ siècle. Né dans une famille paysanne de Sacy, en Bourgogne, il se forma d’abord comme ouvrier imprimeur avant de s’établir à Paris où il mena une carrière littéraire hors du commun, laissant une production colossale de plus de deux cents volumes. Tour à tour romancier, moraliste, observateur des mœurs, utopiste social et auteur libertin, il est demeuré une figure marginale mais essentielle de la littérature des Lumières. On le surnomma le « Rousseau du ruisseau » ou le « Voltaire du faubourg », tant son œuvre allie l’élan réformateur aux notations les plus crues de la vie populaire. Ses grands romans – Le Paysan perverti (1775), La Paysanne pervertie (1784) – illustrent cette tension constante entre vertu proclamée et sensualité assumée. Dans l’immense recueil des Contemporaines (1780-1785), il brosse en plus de quatre cents nouvelles une chronique vivante des sociétés parisiennes et provinciales. Sa monumentale autobiographie, Monsieur Nicolas (1794-1797), en seize volumes, constitue une entreprise unique d’introspection, l’une des premières confessions modernes, où il livre sans détour ses passions, ses obsessions et ses contradictions. Rétif fut aussi un réformateur visionnaire : dans Le Pornographe ou La Découverte Australe, il propose des systèmes sociaux et politiques audacieux, annonçant parfois des préoccupations modernes. Écrivain dérangeant, souvent décrié pour ses obsessions érotiques et son style prolixe, il n’en demeure pas moins un témoin irremplaçable de la fin de l’Ancien Régime et des bouleversements révolutionnaires. Redécouvert au XIXᵉ siècle par les romantiques, célébré par les bibliophiles et les historiens de la vie privée, Rétif apparaît aujourd’hui comme l’un des chroniqueurs les plus sincères et les plus féconds de son siècle.

Références : Paul Lacroix, Bibliographie raisonnée des ouvrages de Restif de la Bretonne, n°2 (pour l'EO) et n°4 (notre contrefaçon) (pp. 95-98) ; Rives Childs, Restif de la Bretonne. Temoignages et jugements. Bibliographie, p. 209.

Très bon exemplaire, non rogné et bien conservé.

Prix : 1 250 euros

Gatien Courtilz de Sandras | Mémoires de Mr. d'Artagnan, Capitaine Lieutenant de la première Compagnie des Mousquetaires du Rois contenant quantité de choses particulières et secrettes qui se sont passées sous le Règne de Louis le Grand. A Cologne, chez Pierre Marteau, M. DCC. [1700]. 3 volumes in-12 | Reliure d'époque | Intéressant et rare exemplaire avec les trois volumes portant la date de 1700 | Bon exemplaire

COURTILZ DE SANDRAS (Gatien)

Mémoires de Mr. d'Artagnan, Capitaine Lieutenant de la première Compagnie des Mousquetaires du Roi contenant quantité de choses particulières et secrettes qui se sont passées sous le Règne de Louis le Grand.

A Cologne, chez Pierre Marteau, M. DCC. [1700] [Hollande]

3 volumes in-12 (175 x 100 mm | hauteur des marges : 168 mm) de (6)-440, (2)-497 et (2)-492 pages. Pages de titre à la sphère armillaire.

Reliure strictement de l'époque plein veau brun, dos à nerfs orné aux petits fers dorés. Réparations sommaires aux reliures (coiffes) néanmoins solides et décoratives. Cahiers légèrement déréglés. Deux gardes blanches refaites. Papier légèrement roussi comme toujours pour cette édition. Quelques légères taches, salissures et petites déchirures. Collationné complet. Signature ex libris sur les pages de titre et sur les feuillets de garde "De Manceaux" (?).

Intéressant et rare exemplaire avec les trois volumes portant la date de 1700.

On sait que le premier volume seul a été publié sous la date de 1700 à Cologne chez Pierre Marteau. Ce premier volume a 564 pages et une table des matières. Il est imprimé "FIN" à la fin de ce premier volume. Nous avons pu comparer le premier tome de notre exemplaire daté 1701 avec ce premier volume daté 1700. Il s'avère que le tirage des deux volumes est identique en tous points à la coquille près. Seul la page de titre a été changée. On peut donc en conclure qu'il n'y a eu qu'un seul tirage de ce premier volume en 564 pages plus la table et que ce sont les volumes imprimés en 1700 dont seul le titre a été changé. Ce changement s'est opéré pour venir compléter les deux volumes qui ont suivi et portant eux aussi la date de 1701, eux aussi avec table et imprimés avec les mêmes caractères et employant les mêmes ornements. On peut considérer à juste titre cette série en 3 volumes portant la date de 1700 pour les 3 volumes comme étant une contrefaçon de la véritable première édition de ce texte (le premier volume ayant été en réalité imprimé en 1700, certainement à seulement quelques semaines d'intervalle avec les deux suivants).

Un exemplaire que nous avons eu en mains du premier volume en 564 pages et portant la date de 1700 était relié à l'époque avec les Mémoires de Chavagnac dans l'édition de 1700 également. Ce volume particulièrement intéressant, car il rassemble sous une élégante reliure hollandaise de l'époque le premier tome des Mémoires de d'Artagnan, daté de 1700 et comprenant 564 pages avec table des matières, et les Mémoires de Chavagnac, prouvait que ce premier volume des Mémoires de d'Artagnan publié en 1700 avait tout d'abord paru seul (sans les deux volumes qui suivront de près).

La complexité de cette chronologie éditoriale, dont tout est loin d'avoir été démêlé, laisse apparaître d'autres éditions parues sous la date de 1700 et 1701. Il existe ainsi également une édition en trois volumes tous datés de 1700, mais sans table des matières (le présent exemplaire), ainsi qu'une autre où seul le premier volume, sans indication de tomaison, est daté de 1700 avec table, tandis que les deux suivants, datés de 1701, comportent aussi une table. L'édition en trois volumes datés de 1700 mais sans table aurait été réalisée ultérieurement, probablement en antidatant les tomes 2 et 3. Un autre tirage de 1700, avec un titre imprimé en noir, est également connu.

Le d’Artagnan historique, celui campé par Courtilz de Sandras et celui de Dumas qui s’en est inspiré ont quelques points communs : tous trois cadets de Gascogne, montant à Paris pour « prendre du service », devenant des mousquetaires courageux et fidèles. Charles Ogier de Batz naît vers 1612 à Castelmore près de Lupiac en Gascogne. Il entre vers 1633 dans la compagnie des mousquetaires, prend le nom de sa mère, d'Artagnan, et le titre de comte. En 1646, les mousquetaires sont licenciés et d’Artagnan entre au service de Mazarin parmi ses « gentilshommes ordinaires ». Sa fidélité au ministre et au roi pendant les troubles de la Fronde lui valent quelques missions délicates, qui révèlent son tact et son humanité, ainsi que des rétributions, comme la charge de capitaine des petits chiens du Roi courant le chevreuil… Lorsque les mousquetaires sont reconstitués, il devient lieutenant puis capitaine-lieutenant de la première compagnie en 1667. Maréchal de camp en 1672, il meurt au siège de Maastricht l’année suivante. (notice Musée de l'Armée).

Gatien Courtilz de Sandras (1644 -1712) suit une carrière militaire entre 1660 et 1679, passant notamment par les mousquetaires gris. Puis il se fait écrivain, rédigeant des mémoires apocryphes, notamment sur d'Artagnan, Mr de Rochefort, mais aussi des chroniques scandaleuses et des ouvrages politiques. Son œuvre reflète les ambitions et les frustrations de l’aristocratie encore féodale tenue en bride par l’Absolutisme. Sa liberté de ton le mènera d’ailleurs à la Bastille où il séjournera de 1693 à 1699. Dumas s’est largement inspiré de ces pseudo–mémoires pour écrire les Trois mousquetaires, Courtils lui fournissant les personnages d’Athos, de Porthos, d’Aramis ou de Milady et de nombreuses anecdotes. (notice Musée de l'Armée).

A propos du véritable d'Artagnan nous avons le témoignage de Madame de Sévigné qui écrit dans une lettre datée du 27 novembre 1664 adressée à M. de Pomponne : "[...] Il faut que je vous conte ce que j’ai fait. Imaginez-vous que des dames m’ont proposé d’aller dans une maison qui regarde droit dans l’Arsenal, pour voir revenir notre pauvre ami [Nicolas Fouquet]. J’étois masquée, je l’ai vu venir d’assez loin. M. d’Artagnan étoit auprès de lui ; cinquante mousquetaires derrière, à trente ou quarante pas. Il paroissoit assez rêveur. Pour moi, quand je l’ai aperçu, les jambes m’ont tremblé, et le cœur m’a battu si fort, que je n’en pouvois plus. En s’approchant de nous pour rentrer dans son trou, M. d’Artagnan l’a poussé, et lui a fait remarquer que nous étions là. Il nous a donc saluées, et a pris cette mine riante que vous connoissez. Je ne crois pas qu’il m’ait reconnue ; mais je vous avoue que j’ai été étrangement saisie, quand je l’ai vu rentrer dans cette petite porte. Si vous saviez combien on est malheureuse quand on a le cœur fait comme je l’ai, je suis assurée que vous auriez pitié de moi ; mais je pense que vous n’en êtes pas quitte à meilleur marché, de la manière dont je vous connois. [...]" ; puis encore dans une lettre du 11 décembre de la même année 1664 : "[...] Cependant M. Fouquet est allé dans la chambre de M. d’Artagnan : pendant qu’il y était, il a vu par la fenêtre passer M. d’Ormesson, qui venait de reprendre quelques papiers qui étaient entre ies mains de M. d’Artagnan. M. Fouquet l’a aperçu ; il l’a salué avec un visage ouvert, et plein de joie et de reconnaissance ; il lui a même crié qu’il était son très-humble serviteur. [...] À onze heures, il y avait un carrosse prêt, où M. Fouquet est entré avec quatre hommes, M. d’Artagnan à cheval avec cinquante mousquetaires. Il le conduira jusqu’à Pignerol, où il le laissera en prison sous la conduite d’un nommé Saint-Mars, qui est fort honnête homme, et qui prendra cinquante soldats pour le garder. D'après la chronologie avérée de d'Artagnan on sait que celui-ci apporta une lettre de Louis XIV au comte de Bussy Rabutin, cousin de ladite Madame de Sévigné et gouverneur du Nivernais, à la Charité sur Loire, à la date du 29 mars 1652.

C'est sur l'édition de 1704 des Mémoires de d'Artagnan qu'Alexandre Dumas père s'est penché pour rédiger ses Trois Mousquetaires (1844) et sa suite Vingt ans après (1845). "Lors d’un voyage à Marseille où son ami poète Joseph Méry réside, Dumas cherche quelque lecture, ne pouvant rester oisif. À la bibliothèque, on lui prête « Mémoires de M. d’Artagnan », une édition de 1704. Quelle ne fut sa fascination pour l’ouvrage ! Sur la route de Paris, Dumas ne lâche pas le livre d’une page, si bien que la bibliothèque de Marseille attend toujours qu’il le rapporte !".

Références : Jean Lombard, Courtilz de Sandras et la crise du roman à la fin du grand siècle, 1980 (PUF) ; Woodbridge, Gatien de Courtilz : Etude sur un précurseur du Roman réaliste France (Puf, 1925)

Bon exemplaire de cette édition primitive rare où les trois volumes portent la date de 1700.

Prix : 1 800 euros

Edmond Rostand | LA SAMARITAINE | Evangile en trois tableaux, en vers. Représenté pour la première fois, à Paris, sur le Théâtre de la Renaissance, le mercredi saint (14 avril 1897) | Edition originale | Splendide exemplaire relié plein maroquin décoré par Emile Carayon pour Madame Raoul Bompard et dédicacé par Edmond Rostand. Superbe couverture illustrée par Mucha.

ROSTAND, Edmond | MUCHA, Alfons | Emile CARAYON, relieur | Madame Raoul BOMPARD (Provenance)

LA SAMARITAINE. Evangile en trois tableaux, en vers. Représenté pour la première fois, à Paris, sur le Théâtre de la Renaissance, le mercredi saint (14 avril 1897).

Paris, Librairie Charpentier et Fasquelle, 1897

1 volume in-4 (27,2 x 19 cm) de (6)-120 pages. Couverture illustrée d'une lithographie par Mucha (réduction de l'affiche originale de la pièce) tirée par l'imprimerie F. Champenois.

Reliure strictement de l'époque plein maroquin noir décoré de fers dorés spéciaux (couronne d'épines au centre des plats avec un encadrement de filets dorés et fers "Chrisme" stylisés Art Nouveau dans les angles, dos à nerfs soulignes de filets dorés, caissons encadrés de filets dorés, doublure encadrée de maroquin noir avec filets dorés et fers dorés dans les angles, gardes et doublures de papier peigne, tranches dorées. Les deux plats de couverture conservés à l'état de neuf. Quelques rousseurs ponctuelles sans gravité (reliure signée E. CARAYON dans la doublure). Parfait état.

Edition originale sur papier courant.

Il n'a été tiré que 25 exemplaires sur Japon (non annoncés).

Exemplaire avec dédicace de l'auteur : "à Madame Raoul Bompard qui fait merveilleusement relier les poètes. Hommage. Edmond Rostand"

Le premier plat de couverture illustré d'une lithographie originale de Mucha est parfaitement conservé.

C’est après le succès des Romanesques à la Comédie-Française que Sarah Bernhardt demande à Edmond Rostand de lui écrire une pièce. Cette pièce religieuse s’est jouée le Mercredi Saint, 14 avril 1897. Sarah Bernhardt, âgée de 53 ans, y crée le rôle-titre de la Samaritaine alias Photine. Sarah Bernhardt était la Directrice et la propriétaire du Théâtre de la Renaissance dans lequel la pièce fut jouée. La musique est de Gabriel Pierné.

En Samarie, les ombres d’Abraham, Isaac et Jacob viennent annoncer la venue du Messie… Jésus demande alors aux habitants, persécutés à la fois par les Romains et les Juifs de Jérusalem, d’aimer ces gens et leur conte l’histoire du bon samaritain. La belle Photine, qui d’abord se moque de Jésus, tombe à genoux lorsque celui-ci se révèle et lui offre sa chanson d’amour, qu’il accepte. Tandis que Jésus explique à Photine comment se rendre digne du royaume de Dieu. Puis, Photine ameute la foule d’un marché, répétant des textes saints qu’elle n’a pourtant pas pu lire et supplie ses concitoyens de la suivre à la rencontre de Jésus. Buvant l’eau de la cruche oubliée par Photine, les disciples sont stupéfaits de la trouver délicieuse. La Jeune femme, conduisant toute la ville, dit comment, inspirée par Jésus, elle lui a conquis tous les cœurs.

La pièce se découpe en trois tableaux. Premier tableau : le puits de Jacob. Les apôtres quittent Jésus pour se rendre à Sichem, afin d’acheter des vivres. Le Christ reste assis sur la margelle du puits de Jacob. Photine vient puiser de l’eau, son amphore sur l’épaule. Jésus lui demande à boire. Elle refuse parce qu’il est juif. S’engage un long dialogue tiré des Evangiles. Deuxième tableau : la Porte de Sichem. Pierre et les disciples tentent d’acheter des vivres mais ils sont raillés par les marchands. Les apôtres s’éloignent sous les huées. Ariel est inquiet de ne pas voir revenir Photine. Elle arrive transformée et s’exprime en citation. Elle convainc petit à petit la foule. Troisième tableau : Salvator Mundi. Jésus est sur la margelle du puits. Les apôtres s’étonnent de la discussion avec Photine. On entend alors la foule des Samaritains qui approche menée par Photine.

Succédant à La Princesse lointaine (1895), La Samaritaine est le premier grand succès de Rostand, la même année que Cyrano de Bergerac (représenté pour la première fois le 28 décembre 1897 au théâtre parisien de la Porte Saint-Martin).

Référence : Edmond Rostand, La Samaritaine, édition postfacée, établie et annotée par Philippe Bulinge, L’Harmattan, 2004. Philippe Bulinge, « L’héritage de La Samaritaine dans Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand ». ; Lire également Une trilogie d'Edmond Rostand : La Princesse lointaine, La Samaritaine, Cyrano de Bergerac par Jean Bourgeois Les Belles lettres | « L'information littéraire » 2008/2 Vol. 60 | pages 27 à 38.

Provenance : de la bibliothèque de Madame Raoul Bompard avec dédicace autographe de l'auteur inscrite sur le premier feuillet blanc. La dédicace placée à cet endroit indique clairement que le volume a été confié au relieur Emile Carayon avant même qu'Edmond Rostand ne l'y appose. C'est donc le volume si délicatement relié qu'Edmond Rostand a eu en mains. Ceci expliquant la dédicace qui indique de Madame Raoul Bompard savait faire habiller les auteurs de très belles reliures d'art. Ce qui est le cas ici. Cette dédicace révèle une certaine intimité entre Edmond Rostand et Madame Raoul Bompard alors fraîchement mariée et âgée de seulement 21 ans. Anne Le Roux, épouse Raoul Bompard, est née en 1876. Issue de la haute bourgeoisie, elle épouse Raoul Henri Bertrand Bompard, né à Gênes le 17 décembre 1860 et mort à Senlis le 11 septembre 1939, fut avocat, conseiller municipal de Paris, député de la Seine, puis magistrat. Il termina sa carrière comme président de chambre à la cour d’appel de Paris. Il est notamment connu pour son engagement dreyfusard : après la condamnation définitive de Dreyfus, il quitta la magistrature ou protesta publiquement contre le jugement.

Nous n'avons retrouvé aucune vente de bibliothèque pour ce couple. Cette dédicace plus qu'amicale laisse supposer une proximité évidente entre les Bompard et Edmond Rostand.

Edmond Rostand fera jouer son Cyrano de Bergerac pour la première fois le 28 décembre 1897, au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, à Paris. Cyrano de Bergerac deviendra rapidement la pièce parmi les plus populaires du théâtre français ! Edmond Rostand, né à Marseille en 1868 dans une famille de la bourgeoisie très aisée, meurt à Paris le 2 décembre 1918 à l'âge de 50 ans des suites de la grippe espagnole.

Splendide et parfait exemplaire relié plein maroquin décoré par Emile Carayon pour Madame Raoul Bompard et dédicacé par Edmond Rostand.

Prix : 3 000 euros

1814 | Pamphlet assassin contre Chateaubriand : Du sacerdoce, ou fragment d'un ouvrage publié à Londres par M. de Chateaubriand | Chateaubriand « se dépouille de ses opinions et de ses principes aussi aisément que le valet d'Harpagon quitte ses habits. Esprit fort un jour, il se place le lendemain parmi les plus croyans ... »

Henri LASALLE | [CHATEAUBRIAND (François-René de)]

Du sacerdoce, ou fragment d'un ouvrage publié à Londres par M. de Chateaubriand.

Paris, Laurent-Beaupré, libraire, au Palais-Royal, Galerie de bois, n°218, 1814

Brochure in-8 (20,7 x 12,4 cm) de 30 pages y compris le faux titre et le titre. Dérelié (anciennement relié). Feuillets solidaires, rognés. Très bon état.

Edition originale rarissime de cet opuscule.

Nous donnons l'Avis de l'éditeur (Henri Lasalle) dans son intégralité :

"Maître Jacques, comme on sait, demande à l’avare à qui il veut parler ; si c’est à son cuisinier ou à son cocher. Sur la réponse que c’est au premier, voilà Maître Jacques qui jette à terre et son large feutre et sa souquenille rembrunie, et tout à coup il paraît devant son maître en veste blanche, le bonnet de coton sur la tête, et le large couteau à son côté. Que de Maîtres Jacques toujours prêts à jouer deux rôles ! Ce qui se passe sur la scène n’est que l’emblème de ce qu’on voit dans le monde. Il est bien vrai que ces métamorphoses, ou plutôt ces travestissements scandalisent parfois les faibles : mais ils ont tort ; nous voulons les convertir, et l’autorité d’un grand exemple va confondre leurs scrupules. Disons-le donc : un écrivain à qui les femmes trouvent beaucoup de raison, et les hommes de sensibilité, par lequel on jure dans ces salons où l’on parle du même ton, et avec le même intérêt, du système politique de l’Europe et d’un vaudeville ; M. de Chateaubriand enfin, s’il est besoin de le nommer, se dépouille de ses opinions et de ses principes aussi aisément que le valet d’Harpagon quitte ses habits. Esprit fort un jour, il se place le lendemain parmi les plus humbles croyans. A Londres, le christianisme n’est pour lui qu’une institution politique : son origine, ses progrès, sa décadence, tiennent aux circonstances où l’Europe s’est trouvée, sont uniquement l’ouvrage des hommes ; nos mystères ont été puisés dans d’autres religions plus anciennes ; la haine ou le mépris des peuples doivent être le partage des prêtres ; enfin le christianisme touche à sa fin, et M. de Chateaubriand en est si persuadé, qu’il se demande quelle est la croyance qui le remplacera.​ M. de Chateaubriand au contraire est-il à Paris ; tout change alors. La religion n’a pas seulement pour objet notre félicité dans l’autre vie, elle fait encore notre bonheur ici bas. Rien de grand ne peut exister sur la terre sans la foi : ainsi, si les tragédies de nos poètes actuels ne valent pas celles de Corneille, c’est que l’incrédulité commence à devenir commune. Le tintement de la cloche qui sonne l’Angelus procure un bien autre plaisir que les symphonies d’Haydn ; et ce qui vaut mieux encore, il empêche nos femmes de faillir. Les pontifes de Rome ont toujours eu des entrailles de père pour la chrétienté, et, sans doute, l’on a eu tort de se plaindre de l’ambition de Grégoire VII, du despotisme d’Innocent III, et des empoisonnemens d’Alexandre VI. Tout chrétien doit se prosterner devant un frère lai ; et le moyen certain de gagner le paradis, c’est de chanter les litanies et de dire le rosaire. Les écrits où M. de Chateaubriand expose ses principes religieux sont devenus classiques en France. On a même pris soin de les abréger pour en former comme une espèce de catéchisme destiné à l’adolescence. Mais l’ouvrage où M. de Chateaubriand donne des leçons de philosophie est peu connu à Paris ; il n’en existe même qu’un assez petit nombre d’exemplaires dans la capitale. L’un d’eux nous étant tombé entre les mains, nous nous sommes empressés d’en extraire deux chapitres qui contiennent un traité complet du sacerdoce, rempli de vues profondes. Notre intention étoit d’abord d’offrir au public l’histoire du christianisme, dont ce Traité du sacerdoce n’est qu’une partie : celle de Gibbon eût été bientôt oubliée ; et comment l’auteur anglais pourroit-il soutenir le parallèle ? Après l’avoir lu, on n’a encore que des doutes ; mais après avoir lu M. de Chateaubriand, il est besoin, si l’on veut croire, de demander à Dieu le don de la foi. Avec quel art en effet celui qui devoit nous donner un jour le Génie du Christianisme, rassemble-t-il tout ce qui a été dit et imaginé de plus pressant contre le christianisme ? Objections philosophiques, objections historiques et critiques, objections contre le dogme, objections contre la discipline, rien n’est oublié. Il faut l’avouer, une considération puissante nous a détournnés de publier cette partie de l’ouvrage de M. de Chateaubriand. Les disciples de Fréret, de d’Holbach ne nous ont pas paru assez forts encore pour la lire avec fruit. Peut-être conviendroit-il que M. de Chateaubriand s’occupât d’un commentaire de l’Examen des apologistes de la religion chrétienne, ou de quelques chapitres du Système de la nature, où il feroit ressortir l’incrédulité raisonnée des deux grands apôtres de l’athéisme. Cet écrit serviroit d’introduction à son histoire du christianisme, et prépareroit le lecteur aux principes de cette irréligion transcendante qu’elle renferme. Notre projet d’opposer M. de Chateaubriand à lui-même ne peut que lui être avantageux : il sera entièrement connu. On jugera sans doute qu’il est maître dans l’art de soutenir le pour et le contre ; art difficile professé avec éclat dans la Grèce, par les philosophes que combattoit Socrate, qui s’est montré souvent en Sorbonne, au barreau, et est indispensable à tout homme qui recherche l’appui d’un parti. Nous avons ajouté quelques notes au Traité du Sacerdoce : elles renferment des opinions de M. de Chateaubriand, directement contraires à celles qu’il y a dans le Traité. Nous aurions pu multiplier ces notes ; mais à quoi bon ? Les Œuvres chrétiennes de M. de Chateaubriand sont sues par cœur, et ce que nous en rapportons suffira, et de reste, pour montrer toute la flexibilité de son talent." (Préface)

Cette préface, attribuée à Henri Lasalle (1765-1833) constitue un document révélateur des violentes controverses intellectuelles qui entourèrent Chateaubriand après le succès du Génie du Christianisme. Elle exploite la découverte — réelle ou supposée — d'écrits de jeunesse plus proches des Lumières pour mettre en cause la sincérité de sa conversion religieuse. Le texte témoigne ainsi de la difficulté, dans la France postrévolutionnaire, à accepter qu'un écrivain puisse faire évoluer profondément sa pensée. Plus qu'une simple critique littéraire, il participe à une véritable bataille idéologique entre héritiers des Lumières et défenseurs du renouveau catholique. Sa force réside moins dans la démonstration historique que dans l'habileté de son écriture polémique, fondée sur l'ironie, la caricature et le contraste systématique entre deux images opposées de Chateaubriand.

"C'est un fragment de l'Essai sur les révolutions de 1797, publié à Paris sans l'aveu de l'auteur, et avec un avis de l'éditeur assez mordant contre lui. On y dit qu'il « se dépouille de ses opinions et de ses principes aussi aisément que le valet d'Harpagon quitte ses habits. Esprit fort un jour, il se place le lendemain parmi les plus croyans... »" (n°18 de l'Essai d'une Bio-bibliographie de Chateaubriand, par René Kerviler, 1896)

LASALLE (Henri), publiciste français, né à. Versailles en 1765, mort en 1833. Au début de la Révolution, il se fit recevoir avocat, adopta les idées nouvelles, mais avec modération, devint, après le 18 fructidor (1795) l’un des trois membres du bureau central chargé de diriger la police de Paris, et se signala par sa bienveillance excessive dans un poste où l’on est habitué à trouver de la rigueur ; aussi fut-il remplacé peu après. Après le 18 brumaire, Bonaparte le nomma commissaire général de police à Brest ; mais, là encore, son zèle ne parut point suffisant aux autorités locales, qui obtinrent son rappel. Se trouvant sans emploi, Lasalle demanda alors des ressources à sa plume, fit paraître quelques brochures politiques et collabora à divers journaux, notamment au Journal des Débats, - où il signa ses articles d’un S. Pendant les Cent-Jours, il remplit les fonctions de commissaire de police dans les départements de l’Est. À la seconde Restauration, Lasalle rentra dans la vie privée. Nous citerons parmi ses écrits : De l'arrêté des consuls du 24 thermidor, relatif aux lois des prévenus d’émigration (Paris, 1801, in-8o), où il demande la restitution des biens des émigrés ; Sur le commerce de l’Inde (1802, in-4o) ; Des finances de l’Angleterre (1803, in-8o) ; Sur le concordat de 1817 (1818, in-8o) ; George III, sa cour et sa famille (1822, in-8o) ; Essai sur l’histoire du gouvernement et de la constitution d’Angleterre (1822, in-8o) ; Maison hospitalière ou Projet d’un établissement destiné à recevoir les femmes domestiques (1827, in-8o), etc. (in Pierre Larousse, Grand Dictionnaire Universel).

Provenance : de la bibliothèque d'Anne Henri Cabot, vicomte de Dampmartin (1755-1825). Né à Uzès en 1755, Anne Henri Cabot, vicomte de Dampmartin, eut une vie aussi mouvementée qu’érudite, marquée par les armes, les lettres et l’exil. Destiné à l’Église, il s’en détourne pour la carrière militaire, gravissant les échelons jusqu’au grade de capitaine dans la cavalerie royale, tout en s’illustrant par des essais littéraires qui lui valent une place à l’Académie de Nîmes. Témoin et acteur de la tourmente révolutionnaire, il s’exile après avoir tenté en vain de faire protester ses troupes contre les violences du 20 juin 1792, et rejoint l’armée des émigrés. Réfugié en Hollande puis à Berlin, il enseigne le français, publie un Précis de littérature à l’usage des dames (1795), rédige la Gazette française et devient précepteur des fils illégitimes de Frédéric-Guillaume II, jusqu’à sa disgrâce à la mort de ce dernier. De retour en France sous le Consulat, il compose son grand œuvre historique La France sous ses rois (1810), qui attire l’attention de Napoléon : celui-ci le nomme censeur impérial, puis conseiller au Conseil des prises. Député du Gard en 1813, Dampmartin s’illustre par des prises de parole en faveur de réformes sociales et militaires. Fidèle à la monarchie restaurée, il devient bibliothécaire au dépôt de la guerre sous Louis XVIII. Officier de la Légion d’honneur et chevalier de Saint-Louis, il meurt à Paris en 1825. Son œuvre, composée notamment de Mémoires sur divers événements de la révolution et de l’émigration (1825), offre un témoignage précieux sur les bouleversements de son temps, mêlant regard historique, engagement politique et goût des lettres. L'exemplaire qui nous est parvenu était relié à l'époque en plein cuir au milieu d'autres pièces de circonstance de l'année 1814. Le volume était malheureusement dans un état de conservation déplorable, la reliure ayant beaucoup souffert, presque entièrement détruite et non restaurable en l'état. L'ex libris de Dampmartin était présent dans le volume.

Petit opuscule assassin, dirigé contre M. de Chateaubriand, de la plus grande rareté.

A relier ou à conserver sous couverture de papier.

Prix : 250 euros

1784 | Rétif de la Bretonne (Nicolas-Edme) [RESTIF DE LA BRETONE] | La prévention nationale, Action adaptée à la scène ; avec deux Variantes, et les Faits qui lui servent de base : Première partie : contenant La Prévention nationale action en cinq actes, son analyse, et la seconde variante. [...] Seconde partie : contenant la première variante, I. les lettres authentiques, II. les traits historiques, III. le fait original, IV, le prisonnier de guerre, par N. E. Rétif-de-la-Bretone [...].

Rétif de la Bretonne (Nicolas-Edme) [RESTIF DE LA BRETONE]

La prévention nationale, Action adaptée à la scène ; avec deux Variantes, et les Faits qui lui servent de base : Première partie : contenant La Prévention nationale action en cinq actes, son analyse, et la seconde variante. [...] Seconde partie : contenant la première variante, I. les lettres authentiques, II. les traits historiques, III. le fait original, IV, le prisonnier de guerre, par N. E. Rétif-de-la-Bretone [...].

A La Haie, et se trouve à Paris chés Regnault, 1784

2 parties reliées en 1 volume in-12 (17 x 11 cm) de 302 pages, 216 pages ; et 217 à 455-(1)-(8) pages. Les 8 pages de l'Analyse de la Dernière aventure d'un homme de quarante-cinq ans et réclame sur les ouvrages de Rétif sont bien présentes et reliées à la fin du volume. Avec 10 estampes hors-texte.

Reliure strictement de l'époque demi basane blonde à coins, dos lisse orné de filets dorés avec faux nerfs, pièce de titre, tranches rouges, papier de doublure peint (dominoté). Usures aux coins, légers frottements, intérieur frais avec quelques rares mouillures claires sans gravité à quelques pages seulement. Très beau tirage des gravures, toutes au format du volume. Complet des 10 estampes. La figure pour Jeanne d'Arc a été reliée en frontispice (mal placée) comme souvent. La reliure marquée "I. II. THEIL" au dos indique, ainsi que sa façon, une fabrication probablement suisse ou allemande.

Edition originale.

Ce "triple" drame en cinq actes que Rétif " devait être joué aux Italiens par le célèbre acteur dramatique Granger" (Rives Childs). Il est adapté du roman épistolaire "La Malédiction paternelle" publié en 1779. L’édition propose trois versions du drame avec une "Analise (sic) de la Pièce par l’Éditeur" et, sous un titre propre, d’une "seconde composition, ou Seconde Variante, Rendue à la manière de Shakespear, c’est-à-dire, sans unité-de-temps ni de lieu, afin-de pouvoir tout mettre en-tableaus vivans, sous les ïeus des Spectateurs". Le second volume débute par la "seconde partie" contenant la première variante de La Prévention Nationale qui est suivie des pièces justificatives et des "Fais qui servent de base" au drame, c’est-à-dire des Lettres authentiques, des Traits historiques (Jeanne d’Arc, Le Chevalier D’Assas, Charles Dulis et Les Deux anglais), du Fait original (Le fils obéissant) et du Prisonnier de guerre. L’édition se termine par divers textes sur l’œuvre, dont une lettre de Voltaire.

L’édition est illustrée de 10 figures hors texte non signées, dessinées et gravées par Louis Binet (attribuées à). Dans la cinquième figure du tome I, le père de famille est représenté sous les traits de Restif lui-même.

"Les productions de M. Rétif de la Bretonne portent toutes un caractère d'originalité la plus singulière, jusques dans leurs titres ; ce qui en a fait le succès. Cet auteur fécond se livre à tout ce qu'une imagination bouillante fait naître sous la plume. Les sujets qu'il traite dans ces trois parties sont pris au hasard, de l'histoire, des romans, des drames, etc." (Journal Encyclopédique, juin 1784)

Fils de paysans de l'Yonne, devenu ouvrier typographe à Auxerre et Dijon, Nicolas Restif de La Bretonne s'installe à Paris en 1761 : c'est alors qu'il commence à écrire. Il a une vie personnelle compliquée et est sans doute indicateur de police. Polygraphe, il fait paraître de très nombreux ouvrages touchant à tous les genres, du roman érotique (L'Anti-Justine, ou les Délices de l'amour) au témoignage sur Paris et la Révolution (Les Nuits de Paris ou le Spectateur nocturne, 1788-1794, 8 volumes) en passant par la biographie avec La Vie de mon père (1779) où il brosse un tableau idyllique du monde paysan avant la Révolution avec la figure positive de son père. Il a également touché au théâtre sans grand succès. Cherchant constamment des ressources financières - il mourra d'ailleurs dans la misère -, il écrit aussi de nombreux textes pour réformer la marche du monde. Cependant l'œuvre majeure de Restif de la Bretonne est sa vaste autobiographie, Monsieur Nicolas, en huit volumes échelonnés entre 1794 et 1797. Ce livre fleuve se présente comme la reconstruction d'une existence et expose les tourments de l'auteur/narrateur comme à propos de la paternité - le titre complet est Monsieur Nicolas, ou le Cœur humain dévoilé -, mais témoigne aussi de son temps et constitue une source très abondante de renseignements sur la vie rurale et sur le monde des imprimeurs au XVIIIe siècle. C'est aussi un philosophe réformateur pénétré de rousseauisme qui publie des projets de réforme sur la prostitution, le théâtre, la situation des femmes, les mœurs, et un auteur dramatique.

Références : Rives Child, p. 284-285. Lacroix, XXVII, p. 215-224.

Très bon exemplaire en condition d'époque.

Prix : 2 500 euros