Octave Uzanne | Voyage autour de sa chambre | Illustrations par Henri Caruchet (1896) | Magnifique ouvrage de la période Symboliste et Art Nouveau | Tirage rare à 210 exemplaires seulement pour les Bibliophiles indépendants | Superbe exemplaire de la bibliothèque Gustave Mouravit relié pour lui en maroquin mosaïqué Art Nouveau par Charles Meunier.

Octave Uzanne / Henri Caruchet, illustrateur.

Voyage autour de sa chambre. Illustrations de Henri Caruchet gravées à l'eau-forte par Frédéric Massé, relevées d'aquarelles à la main.

Imprimé à Paris pour les Bibliophiles Indépendants, Henry Floury libraire, Paris, 1896 (Imprimerie Maire, 1897)

1 volume in-8 (27,8 x 21 cm), de 36 pages, toutes gravées à l'eau-forte (texte et encadrement illustré rehaussé à l'aquarelle), suite complète en noir des eaux-fortes avec remarques dans le texte.

Reliure de l'époque plein maroquin bleu canard, dos à quatre nerfs sautés, plats décorés d'une mosaïque en encadrement composée de feuillages et grappes de raisin, le tout accompagné de tigres dorées, filet doré en encadrement, dos mosaïqué reprenant les mêmes éléments de mosaïque, roulette fine dorée sur les coupes, encadrement intérieur de maroquin avec fleurettes mosaïquées dans les angles, jeu de filets dorés en encadrement intérieur, doublure de soie peinte en dégradés de vert, marron, ocre, première garde volante de même, garde de papier marbré. Etui bordé de maroquin doublé de fleur de cuir. Relié sur brochure. Couvertures conservées en parfait état. Reliure signée CH. MEUNIER 1906. Reliure en excellent état, très fraîche. Etui en bon état avec quelques frottements sans gravité.

Tirage uniques à 210 exemplaires.

Celui-ci numéroté 130 à l'encre noire et imprimé pour M. Gustave Mouravit (nom calligraphié à la plume à l'encre noire).

Exemplaire relié par Charles Meunier pour Gustave Mouravit, dans lequel il fit relier un belle lettre d'Octave Uzanne concernant les articles sur Jamet le Jeune à paraître dans Le Livre (1881). La lettre a été montée en tête du volume ainsi que l'enveloppe.

Superbe ouvrage magnifiquement illustré par Henri Caruchet dans le plus pur style Art Nouveau et Symboliste.

Le texte a été calligraphié par Antoine Barbier et reporté sur cuivre à l'eau-forte. Les compositions de Caruchet encadrent le texte. Toutes les pages ont été aquarellées à la main sous la direction d'Octave Uzanne. Le volume sort des presses de A. Maire, imprimeur taille-doucier à Paris.

Archétype du très beau livre de bibliophilie fin de siècle.

Provenance : de la bibliothèque de Gustave Mouravit (vente 1938). Gustave Mouravit est né en 1840 à Bordeaux et sera l'auteur en 1869 à l'âge de 29 ans d'un livre destiné aux bibliophiles et intitulé : "Le livre et la petit bibliothèque d'amateur, essai de critique, d'histoire et de philosophie morale sur l'amour des livres," (Paris, Auguste Aubry, 1869). Il devient notaire à Aix-en-Provence (notaire de la famille Cézanne notamment) puis déménage à Marseille. Il fut en relation avec le milieu bibliophilique parisien et notamment avec Octave Uzanne pour lequel il donnera un long article sur le bibliophile Jamet le Jeune pour la revue Le Livre (1881).

Ce court récit autobiographique (nous n'en doutons pas), a été publié une première fois dans le volume intitulé Le Calendrier de Vénus, en 1880. Sous le même titre Voyage autour de sa chambre, Octave Uzanne nous conte cette histoire malheureuse. Qu’est-ce que ce Voyage autour de sa chambre ? Comme l’indique tout à fait explicitement le sous-titre donné par Octave Uzanne en 1880 : Réminiscence. Du latin reminisci (se souvenir) et de menimi (avoir présent à l'esprit). Le narrateur (Octave Uzanne) se souvient de ses premières amours de dix-huit ans. Mais pas n’importe quels amours, un amour, celui d’une seule, disparue dans la fleur de l’âge. « (…) mignardes hantises de mes dix-huit ans » écrit-il. Ce texte est une complainte à l’amour perdu : « Une ancienne chanson d'amour voltige dans la solitude ; dans ce nid charmant où l'on était si bien à deux, il ne reste que des rêves de volupté indécise et la sarabande enlaçante, mystérieuse et sinistre des souvenirs, ces revenants de l'âme qu'on évoque, qu'on chasse et qu'on appelle encore. » C’est un récit charnel où il évoque les « caresses friponnes d'autrefois ». Cet amour était mortel et mortifère : « quand je jetai mon cœur dans ton âme avec la furie des désirs qui se cabrent et l'impétuosité des prurits cuisants, quand je m'agenouillai pour la prime fois devant ta beauté absorbante, quand nos lèvres allangouries se donnèrent la becquée divine, alors, j'aurais dû cesser de vivre ; j'étais Dieu dans la Création ! » Qui pouvait bien être cette « blonde » aux « longues tresses blondes dont parfois dans sa nudité, elle se faisait un manteau d'or. » ? Nous ne le saurons sans doute jamais. Quelle est la part du rêve et de la réalité ? Le narrateur (Octave Uzanne ?) a aimé ! aimé à perdre la raison, dans ses premières années de virilité. Mais « la mort, en surprenant la pauvrette a fauché mon âme avec la sienne » écrit-il. « O la seule amante aimée, je reviens chaque jour faire ce tendre voyage autour de ta chambre ». Confession ? Romanesque ?

Superbe exemplaire parfaitement établi par Charles Meuinier en maroquin mosaïqué dans le plus pur style Art Nouveau provenant de la bibliothèque du bibliophile aixois Gustave Mouravit.

Précieux exemplaire.

Prix : 6 800 euros

Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone]. Le Quadragénaire ou l'Age de renoncer aux passions ; Histoire utile à plus d'un lecteur. 1777. Très bon exemplaire relié sur brochure, bien complet des 15 figures et des 6 feuillets de revue des ouvrages de l'auteur. Rare.

Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone]

Le Quadragénaire ou l'Age de renoncer aux passions ; Histoire utile à plus d'un lecteur. Première et seconde partie.

A Genève et se trouve à Paris, chés la Veuve Duchêne, 1777

2 parties reliées en 2 volumes in-12 (18,6 x 11,5 cm environ) de 244 et 244 pages (+ 6 feuillets non chiffrés). Avec 15 figures hors-texte.

Cartonnage bradel plein papier marron-mauve, pièces de titre dorées (reliures exécutées vers 1880-1900, probablement en Italie, Suisse ou Allemagne. Reliures fraîches. Dos éclaircis. Exemplaire relié sur brochure (ébarbé), tête poncée. Quelques fonds de cahiers et renforts au papier teinté lors de la reliure. Quelques feuillets plus ou moins teintés et d'autres imprimés sur papier bleuté, comme toujours pour ce livre. Bien complet des 6 feuillets de Revue des ouvrages de l'auteur qui manquent presque toujours à la fin du volume.

Edition originale et unique édition du premier ouvrage illustré de Rétif de la Bretonne.

"On a prétendu faire entendre aux Agréables, qu'à l'âge de 40 ans ils doivent renoncer à leurs prétentions, et revenir de leur ivresse ; s'ils ne veulent pas que le mépris et le persiflage amère flétrissent les myrrhes et les rose dont leur front est couronné. Si le vice a pu leur faire illusion dans la jeunesse, cette illusions cesse pour le Quadragénaire ; la vertu seule, l'union respectable des époux, ayant pour base les avantages solides de la raison, l'arrangement des affaires, peuvent lui procurer un bonheur réel et durable. [...] Le Quadragénaire est par lettres. Après un court Avant-propos, qui indique le sujet de l'ouvrage, commence la correspondance d'une jeune personne raisonnable, avec un homme âgé de 40 ans, dont elle désire devenir l'épouse. Dans les premières lettres, elle laisse entrevoir modestement et peu à peu son intention : mais dès qu'elle est suffisamment connue, elle emploie tous les moyens, pour déterminer un homme sensé, timide, et qui connait trop bien son siècle, pour vouloir hasarder le bonheur de la fille d'un ami, et le sien propre, par un imprudent mariage. [...] Elise (c'est le nom de la demoiselle), en fille sensée, persiste dans le plan de conduite qu'elle s'est tracé : elle épouse le Quadragénaire, dont elle ne peut douter qu'elle ne soit adorée, et elle est heureuse avec lui, en continuant d'être raisonnable, c'est à dire en se circonscrivant dans les soins de son ménage, en fermant l'oreille et l'entrée de sa maison aux jeunes muguets, et à tout être inutile. L'ouvrage est terminé par une revue très-abrégée des différents états, dans laquelle on se propose d'éclairer les parents, sur celui qu'ils doivent préférer pour s'y choisir un gendre. [...]." (extrait de la Revue des ouvrages de l'auteur, rédigée par Rétif de la Bretonne lui-même).

En réalité ce sont les amours déguisées de Rétif de la Bretonne lui-même avec Virginie qu'il nous raconte pour la première fois dans ce roman une fois de plus en grande partie autobiographique. Ses amours avec Virginie seront aussi contés dans La Malédiction paternelle, Monsieur Nicolas et Mes Inscripcions. En incorrigible coureur de jupons, Rétif essaye, par ce livre, de se convaincre d'être raisonnable arrivé 40 ans, cesser de penser qu'on peut encore se faire aimer à cet âge, sans se faire berner par la pernicieuse femina. 

C'est le premier livre de Rétif orné de belles illustrations. C'est la veuve Duchêne elle-même qui proposa à Rétif les services d'un jeune artiste de 24 ans, André Dutertre, élève du peintre Vien. Les gravures ont été gravées par Bacquoy et Berthet (seules deux sont signées).

Rétif indiquait cet ouvrage comme épuisé dans un catalogue de ses ouvrages en 1788.

Provenance : présence de deux ex libris dont celui d'Aldo Maffey, auteur historien scientifique italien connu dans les années 1970 pour ses écrits sur Mably et les physiocrates et plus généralement la philosophie du XVIIIe siècle. L'autre ex libris est un monogramme non identifié mais qui indique une bibliothèque probablement prestigieuse (lettres R R dorées sur fond marron - voir photo).

Références : Rives Childs n°XVII, p. 245-246 ; Paul Lacroix (Bibliophile Jacob), n°XVIII, p. 145-147 : "ce roman singulier est très rare".

Très bon exemplaire relié sur brochure, condition la plus désirable pour les ouvrages de Rétif de la Bretonne.

Prix : 2 600 euros