GERMAINE. Deuxième série des MARIAGES DE PARIS. Par Edmond About.
Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1857 [Typographie de Ch. Lahure]
1 volume in-18 (17,8 x 12 cm) de (8)-318-(1)-(4) pages.
Reliure plein maroquin anthracite, dos à quatre nerfs sautés, double filet doré sur les coupes, tranches dorées sur témoins (non rognées, ébarbées), doublure de maroquin bleu profond sertie d'un filet large de maroquin anthracite, le tout encadré de filets dorés simples et doubles, gardes volantes de soie moirées tissée de motifs fleuris dans les tons de bleu-violet, deuxièmes gardes de papier peigne (reliure signée MARIUS MICHEL, vers 1890-1900). Excellent état. Dos de la reliure légèrement uniformément éclairci. Intérieur d'une parfaite fraîcheur (papier vélin lavé et encollé). Les plats de couverture du brochage ont été reliés à la fin du volume (parfait état).
Edition originale.
Il n'existe pas de grands papiers.
Volume de la Bibliothèque des Chemins de fer fondée par Louis Hachette en 1853. Volumes à prix modérés (2 francs) proposés pour un lectorat populaire en expansion, le tirage était assez élevé mais les volumes le plus souvent mal conservés puisque destinés à être lus dans les gares et autres lieux de passage des nouveaux voyageurs lecteurs.
Dans l’histoire de la Bibliothèque des chemins de fer de Louis Hachette, Germaine de Edmond About occupe une place particulièrement intéressante : c’est l’un des exemples les plus réussis de la transformation de cette collection, d’abord pratique et documentaire, en une véritable bibliothèque littéraire moderne. L’édition originale Hachette de 1857 paraît dans la Bibliothèque des chemins de fer, 3e série : Littérature française. Cette troisième série était destinée à concurrencer les collections littéraires de Michel Lévy frères, alors très dominante dans le roman contemporain. Sur la quatrième de couverture on trouve la locomotive symbole des débuts de cette collection.
Dans Germaine, Edmond About raconte l’histoire de Germaine de Villacourt, une jeune héritière intelligente et sensible que la maladie a privée de beauté et qui souffre de voir les hommes attirés davantage par sa fortune que par elle-même. Méfiante envers les sentiments qu’elle inspire, elle observe avec lucidité une société où le mariage est souvent une affaire d’argent et de position. Sa rencontre avec un homme capable de dépasser les apparences lui permet peu à peu de retrouver confiance et d’espérer un amour véritable. À travers cette intrigue sentimentale, About oppose les valeurs du cœur, sincérité, bonté, intelligence, aux préjugés mondains et aux séductions superficielles, composant une comédie morale où la véritable beauté réside dans l’âme plus que dans l’apparence.
Le 1er janvier 1853, à Paris, les domestiques de l’hôtel de Sanglié découvrent avec étonnement que la jeune duchesse Germaine, malade et dont la famille est ruinée, est contrainte d’aller engager sa bague au mont-de-piété. Profitant de sa situation, Mme de Chermidy arrange son mariage avec Don Diego, principalement pour des raisons financières. Le couple part ensuite en Italie, où Germaine retrouve peu à peu la santé. Ils recueillent et adoptent Gomez, le fils de Mme de Chermidy. Mais celle-ci, animée par l’ambition et désirant épouser Don Diego, tente de faire disparaître Germaine en l’empoisonnant. Germaine survit finalement à cette tentative de meurtre, tandis que Mme de Chermidy est tuée par un domestique fidèle de la duchesse. Après ces événements tragiques, Germaine et Don Diego reviennent en France.
Edmond About (1828-1885) est un écrivain, journaliste et académicien français. Ancien élève de l’École normale supérieure et membre de l’École française d’Athènes, il se fait connaître sous le Second Empire par son esprit satirique, son style vif et son regard ironique sur la société de son temps. Auteur très populaire, il publie des romans mêlant fantaisie, critique sociale et humour, notamment Le Roi des montagnes, L’Homme à l’oreille cassée et Germaine (1857). Journaliste engagé, proche des idées libérales et anticléricales, il collabore à de nombreux journaux avant de fonder Le XIXe Siècle. Élu à l’Académie française en 1884, il meurt avant d’y être officiellement reçu. Son œuvre illustre la transition entre le roman romantique et une littérature plus moderne, spirituelle et accessible au grand public.
Superbe exemplaire en maroquin doublé de Marius Michel.
Prix : 1 500 euros
