L'Hindoustan ou Religion, Mœurs, Usages, Arts et Métiers des Hindous, orné de cent quatre planche, gravées la plupart d'après les dessins originaux faits sur les lieux pour feu M. Léger, Préfet colonial à Pondichéry ; rédigé d'après les Notices manuscrites explicatives de ces dessins, et augmenté de ce que les Voyages et les Mémoires les plus récents ont pu fournir d'authentique. Par M. P*** [Pannelier]. Tome I à VI (complet).
Paris, A Nepveu, libraire, 1816 [de l'imprimerie de Le Normant, rue de Seine, Paris]
6 volumes in-18 (14 x 9 cm) de XXVIII-194, (4)-236-(1), (4)-201-(1), (4)-191-(1), (4)-179-(1) et (4)-211-(1) pages. Avec 95 gravures sur acier en noir dont de nombreuses planches dépliantes (sur les 104 annoncées dans la table des figures - il manquerait 7 figures dans le tome 2 et 2 figures pour le tome 5 - néanmoins d'autres exemplaires répertoriés contiennent également 95 figures). Bien complet de l’avis au relieur correspondant aux pages 189 à 194 dans le premier volume.
Reliure strictement de l'époque, cartonnage plein papier bleu nuit maroquiné à grain long avec filets dorés aux dos et les plats estampés à froid d'une plaque en forme de portique et portail à l'antique, tranches marbrées. Reliures très fraîches. Intérieur très frais. Quelques minimes frottements et retouches de bleu aux cartonnages, à peine visible (l'exemplaire est d'aspect général proche du neuf).
Edition originale.
L’auteur principal de cet ouvrage est le marquis Félix Renouard de Sainte-Croix (1767-1840). Selon Quérard : « Avant de quitter l’Inde, M. de Sainte-Croix avait laissé entre les mains de M. Léger, préfet de l’île de France, le manuscrit d’un ouvrage considérable sur l’Inde. À la mort de M. Léger (1813), ce manuscrit fut vendu avec les autres effets de sa succession, et c’est ce manuscrit qui a été imprimé et publié… sans que M. P. (Pannelier) ait fait au texte d’autres changements que des suppressions. M. de Sainte-Croix, n’étant revenu en France qu’en 1817, ne put empêcher ce plagiat, ni publier son propre ouvrage. »
Cet ouvrage puisé aux meilleures sources (manuscrits et éditions d'ouvrages sur l'Inde) s'inscrit dans le cadre d'une collection qui renferme d'autres descriptions de pays tels que L'Afrique (4 vol. in-18), La Russie (6 vol. in-18) ou encore La Chine (6 vol. in-18). Le vulgarisateur (Pannelier) réunit ici un ensemble de thèmes propres à faire mieux connaître l'Inde et les hindous aux occidentaux. Les nombreuses gravures qui illustrent les différents chapitres viennent ajouter à l'intérêt de l'ouvrage. Elles représentent des costumes, des divinités, des rituels, ou des métiers de l'Inde (marchands de perles, chasse au tigre, charmeur de serpents, etc.)
Mais ce qui est remarquable dans notre exemplaire, c'est la reliure éditeur en cartonnage plein papier estampé à froid et décoré de belles plaques "plein portique". Nous n'avons trouvé aucun autre exemplaire dans une reliure similaire et aussi bien conservé. Ces jolies reliures, par nature très fragiles (papier) sont ici conservées à l'état proche du neuf. Certains exemplaires étaient vendus coloriés à l'aquarelle.
On joint les 16 figures du tome 6 dans leur version mise en couleurs à l'époque.
Références : Brunet, I, 1226-10 ; Colas 2266 ; Barbier II, 627 f
Emouvant exemplaire miraculeusement préservé dans son superbe cartonnage éditeur estampé à froid de cette première édition proposant une parfaite synthèse des connaissances que l’on avait de l’Inde à l’époque.
Prix : 2 000 euros
