Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone]. Les Françaises ou XXXIV exemples choisis dans les mœurs actuelles, propres à diriger les Filles, les Femmes, les Épouses et les Mères. 1786. Ouvrage rare. Bon exemplaire en reliure ancienne (début du XIXe siècle).

Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone].

Les Françaises, ou XXXIV exemples choisis dans les mœurs actuelles, propres à diriger les Filles, les Femmes, les Épouses et les Mères. Ier Volume : Les Filles. IId. Volume : Les Femmes. IIIe Volume : Les Épouses. IVe Volume : Les Mères.

A Neufchâtel, et se trouve à Paris Chés Guillot, 1786

4 volumes in-12 (17,5 x 10,5 cm) de 272, 312, 312 et 324-(16) pages. 34 figures hors-texte d'après les dessin de Binet commandés et dirigés par Rétif lui-même.

Reliure pleine basane racinée marron, dos lisses ornés de petits fers dorés, pièces de titre et tomaisons de maroquin rouge, triple filet doré en encadrement des plats, doublures et gardes de papier marbré, tranche dorées (reliure exécutée dans les premières années du XIXe siècle, vers 1800-1810). Quelques coiffes, coins et coupes frottés ou usés, quelques cahiers déréglés, reliures solides et néanmoins décoratives, intérieur frais. Complet des 34 figures gravées à l'eau-forte.

Edition originale.

Notre exemplaire est bien complet des 8 feuillets d'annonces pour la table des Contemporaine et une liste des ouvrages de l'auteur (indiqués par Rives-Childs mais non mentionnés par Lacroix).

Recueil de nouvelles écrit en seulement 26 jours selon Rétif de la Bretonne lui-même.

"Je donne pour titre à ces IV Volumes, Les Françaises, parce que les Trente-quatre Exemples qui les composent, offrent un tableau général de nos mœurs, où les Jeunes personnes les Femmes de tout âge, trouveront réunis les devoirs de leur état, les moyens d'être vertueuses, agréables à leurs Parents, à leurs Époux, respectables à leurs Enfants, chéries de leurs Concitoyens" (Avis de l'éditeur).

On trouve également dans cette publication, deux drames en 5 actes, l'un intitulé La Fille naturelle situé à la fin du second volume, l'autre portant comme titre La Cigale et la Fourmi qui termine le dernier volume. C'est dans le tome I que Rétif prophétise notamment la Révolution ainsi que les réformes agraires que la majorité des pays connaîtront aux XIXe et XXe siècles.

L'édition est illustrée de 34 figures hors texte numérotées, gravées par Giraud l'aîné d'après les dessins de Louis Binet qui les exécuta à partir des consignes de l'auteur. Seulement deux gravures sont signées de l'artiste. "Rien n'est plus étrange que ces femmes longues et maigres, à têtes de lilliputiennes, et que ces enfants qui semblent sortir d'un bocal d'esprit de vin. On peut supposer que c'était un nouveau goût anormal qui couvait dans l'imagination excentrique de l'amoureux des petits pieds." (Lacroix).

Selon Cohen: "Dans aucun des ouvrages de Restif, Binet n'a autant exagéré la petitesse des têtes et la finesse des tailles des femmes". Rétif s'est plu à mettre en scène Grimod de La Reynière fils dont on trouve le portrait très réussi dans la figure illustrant la partie sur l'Épouse d'ivrogne (tome III).

« Ce ne sont pas des bibliothèques qu'il faut aux jeunes filles. Une fille savante est hors de la Nature et une sorte de monstre. Le jeune sexe ne peut faire que des lectures de morale pratique, qui lui montrent directement ses devoirs et l'avantage de les remplir. » (Rétif de la Bretonne, Les Françaises, Avis au début du tome I.).

"Cet ouvrage est fort rare ; le libraire Guillot en fut l'éditeur, ainsi que des Parisiennes et des Filles du Palais-Royal." (Lacroix).

"Le succès des Contemporaines avait excité la convoitise des libraires, qui s'adressaient à Restif pour avoir les suites de ce vaste recueil, lequel finit par former 65 volumes comprenant plus de mille nouvelles. Guillot traita aux meilleures conditions avec Restif, à qui il demandait seulement un choix de ces Nouvelles déjà publiées; mais Restif fut averti qu'il s'exposait à un procès de la part des libraires auxquels il avait vendu déjà ses ouvrages : il prit le parti de faire à nouveau quatre volumes d'exemples choisis, accompagnés d'une douzaine de lectures savantes et curieuses. [...] Le Recueil des Françaises passa presque inaperçu, les journalistes ne daignèrent pas s'en occuper. Il est vrai que Restif avait pris le parti de ne plus adresser un seul exemplaire de ses livres nouveaux à ces journalistes qu'il regardait comme des ennemis irréconciliables; il refusait même brutalement de leur donner des exemplaires, quand on lui en faisait demander par son libraire. La critique s'était, il est vrai, un peu trop déchaînée contre les Contemporaines et contre la Paysanne pervertie, après avoir reconnu presque unanimement les grandes qualités du Paysan. Puis, des articles railleurs et goguenards avaient comblé la mesure : Restif, qui ne riait jamais et qui n'entendait point prêter à rire, n'avait pas laissé sans réponse ces attaques à coups d'épingle, qu'on ne lui épargnait pas, surtout dans les feuilles de province." (Lacroix).

On sait désormais d'après Mes Inscripcions que les dessins sont bien de Binet. Rétif en choisissait lui-même les sujets et en dirigeait l'exécution.

Les Françaises précèdent d'une année les Parisiennes (1787) qui en sont comme le complément.

Références : Lacroix, Rétif de la Bretonne, p. 241-247 ; Rives-Childs, Bibliographie de Rétif de la Bretonne, p. 296-297 ; Un exemplaire des Françaises reliées en maroquin de Chambolle-Duru était listé 300 francs au catalogue de la librairie Auguste Fontaine (1875).

Très bon exemplaire en condition ancienne de ce titre rare de Rétif de la Bretonne.

Prix : 3.000 euros

Tableaux de la vie ou les moeurs du dix-huitième siècle. Avec 17 figures en taille-douce. Par Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne [Restif de la Bretone] et divers auteurs. Bel exemplaire de ce petit ouvrage peu commun, ici en belle condition et de provenance intéressante. Exemplaire provenant de la bibliothèque de Feliciano Ramírez de Arellano y Gutiérrez de Salamanca, marquis de Fuensanta del Valle (Cadix , 9 juin 1826 – Cordoue , 29 mai 1896) célèbre juriste et homme politique espagnol, avec son ex libris armorié.

[Nicolas Edme Rétif de la Bretonne | Restif de la Bretone] | Feliciano Ramírez de Arellano y Gutiérrez de Salamanca, marquis de Fuensanta del Valle (1826-1896) (provenance)

Tableaux de la vie ou les moeurs du dix-huitième siècle. Avec 17 figures en taille-douce.

A Neuwied sur le Rhin, chez la Société Typographique, et à Strasbourg, chez J. G. Treuttel, sans date (1790)

2 volumes petits in-12 (14,3 x 9,3 cm) de (8)-180 et (4)-168 pages, avec 17 figures hors-texte tirées sur papier fort (9 planches dans le premier volume et 9 planches dans le second volume).

Reliure demi-chagrin havane, dos à nerfs avec filets à froid et filets dorés, plats recouverts de percaline havane, doublures et gardes de papier marbré (reliure éxécutée vers 1870). Reliures et intérieurs frais.

Première édition sous ce titre et dans ce format portatif du Monument du Costume de Rétif de la Bretonne publié en 1789 dans l'imposant format grand in-folio avec 26 planches d'après les compositions de Freudenberg et Moreau le jeune. Les 17 figures de cette "petite édition" ont été réduites et choisies parmi les 26 figures originales précitées. En tête du premier volume se trouve un feuillet intitulé "Avis des éditeurs" qui explique la genèse de cette édition : "Nous ne donnons point cette galerie pour une collection de tableaux originaux. Le Monument du costume de M. Retif de la Bretonne, et quelques autres ouvrages récents nous en ont fourni les matériaux. Mais la variété et le piquant des traits anecdotiques que nous offrons sous différents cadres, la vérité des caractères, l'expression fidèle et saillante des moeurs et de l'esprit de ce siècle, assurent un succès constant aux morceaux que nous reproduisons. Un diamant passe d'une main à l'autre ; il circule dans le commerce, et il conserve toujours sa valeur. Dans ce moment surtout où l'on cherche à apprécier les hommes à leur juste valeur, on doit accueillir un ouvrage qui peut servir à donner la clef de la conduite de ces individus connus sous le nom de gens du monde et de gens de cour, qui ne paraissent jamais tels qu'ils sont aux yeux du vulgaire ébloui par l'éclat emprunté dont ils savent recouvrir leur nullité."

Ce sont plus de 50 historiettes que présentent ces deux petits volumes. Les titres variés donnent une idée de ce qu'elles contiennent : Les courses de chevaux, Versailles, Le faiseur d'affaires, La juste punition, Le boudoir, La force de l'exemple, La petite loge, Le moyen de parvenir, La grande toilette, La petite toilette, Le premier amour, L'opéra, Le seigneur chez son fermier, Les confidences, Les vrais plaisirs ou les délices de la maternité, Le bien et le mal, Le vrai bonheur, La lingère, etc.

Rives Childs (XXXIX, pp. 315-318) donne la nouvelle distribution du texte dans cette édition. "En rédigeant les Tableaux de la vie, Restif a fait une nouvelle distribution du texte du Monument du costume. Rives Childs constate que les morceaux des Tableaux de la vie qui n'ont pas de contrepartie dans le Monument du costume ne sont pas de Rétif de la Bretonne (il y en a 17). Par ailleurs Rives Childs a retrouvé plusieurs morceaux de Rétif de la Bretonne qui sont à la fois dans le Monument du costume et dans l'Année des dames nationales.

"Le 14 juillet [1789], dit Restif, je m'étais levé tard, pour achever les Tableaux de la vie, que j'envoyais à New-Wied" (Nuits de Paris, tome XV, p. 66)

"J'y fais entrer [dans l'Année des dames nationales] tous les traits qui m'appartiennent dans les Tableaux de la vie, imprimés à Neuwied ; et comme cet ouvrage n'est pas entièrement de moi, je ne le place pas dans mon catalogue [...]" (Mes ouvrages, p. 163-164)

Restif nous révèle, dans Monsieur Nicolas (Tome XI, p. 155-156), la source de ces anecdotes : "J'allais chez la comtesse [de Beauharnais] tous les vendredis soir ... A minuit un quart, on revenait dans le salon ... C'était le temps des lectures, qui duraient ordinairement jusqu'à trois heures... C'est après trois heures que le marquis de la Grange, ex officier des mousquetaires, nous racontait les anecdotes des deux cours de Louis XV et de Louis XVI. Ce n'était pas un génie que cet homme, mais il avait une excellente mémoire ! J'ai profité de ces anecdotes du vieil officier [...]"

Ecrivant, le 12 août 1792, à Grimod de la Reynière, Restif nous donne encore quelques détails à propos des Tableaux de la vie : "Je n'ai rien publié depuis le Thesmographe ... Cependant les Tableaux de la vie sont de moi, mais une main étrangère y a touché, les a corrigés, arrangés, aplatis, en les imprimant à Neuwied" (Drame de la vie, V, p. 1341).

Les Tableaux de la vie dut connaître un certain succès puisqu'on en trouve une seconde édition à la date de 1791 (avec ou sans figures). Le texte est identique à la première édition (celle que nous proposons).

Lacroix, quant à lui, précise que les épreuves des "charmantes gravures" qui font le mérite de ces deux petits volumes sont toujours mauvaises, au mieux passables et qu'il faut s'en contenter. Notre exemplaire contient de bonnes épreuves, nettes et bien encrées, tirées sur papier vergé fort.

Provenance : exemplaire provenant de la bibliothèque de Feliciano Ramírez de Arellano y Gutiérrez de Salamanca, marquis de Fuensanta del Valle (Cadix , 9 juin 1826 – Cordoue , 29 mai 1896) célèbre juriste et homme politique espagnol, avec son ex libris armorié.

Références : Rives Childs, XXXIX, pp. 315-318 ; Lacroix, p. 336, n°1 ; Cohen-De Ricci, 880-881

Bel exemplaire de ce petit ouvrage peu commun, ici en belle condition et de provenance intéressante.

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